Desigualdad: solo 4 de cada 10 niños asisten al jardín en sectores vulnerables

(SN) La cobertura educativa en el nivel inicial creció en Argentina durante la última década, especialmente entre niños de 3 y 4 años. Sin embargo, las desigualdades sociales siguen marcando fuertes diferencias: en los sectores más vulnerables, apenas 4 de cada 10 chicos de 3 años asisten al jardín de infantes.

Los datos surgen de un informe elaborado por Argentinos por la Educación, que analizó la situación del nivel inicial en Argentina y comparó su evolución con otros países de la región como Chile, Uruguay, Perú y México.

Actualmente, el 83% de los niños argentinos de entre 3 y 5 años asiste al nivel inicial, una cifra similar a la de Chile y Perú, aunque todavía por debajo de Uruguay, que lidera la región con una cobertura del 93%.

El mayor problema aparece en las edades más tempranas y en los hogares de menores ingresos. Según el estudio, solo el 41% de los niños de 3 años pertenecientes al quintil más pobre accede al jardín, mientras que en sectores medios la cobertura alcanza el 71%. Entre los hogares de mayores ingresos, la asistencia llega al 63%.

La situación es todavía más desigual a los 2 años. Apenas el 10% de los niños más pobres asiste a algún espacio educativo, frente al 44% de los sectores más ricos.

El informe destaca que Argentina fue uno de los países que más amplió la cobertura educativa en la región durante la última década. Entre 2014 y 2024, la asistencia de niños de 3 años pasó del 40% al 55%, mientras que en sala de 4 aumentó del 75% al 91%, uno de los mayores crecimientos registrados en América Latina.

Pese a esos avances, especialistas advirtieron que las diferencias económicas siguen condicionando el acceso a experiencias educativas clave para el desarrollo infantil.

Ianina Tuñón, investigadora del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la UCA, sostuvo que la asistencia al nivel inicial en contextos vulnerables funciona “como un catalizador del entorno familiar” y mejora los estímulos, juegos y prácticas de crianza dentro del hogar.

En la misma línea, Gabriela Fairstein, profesora de la UBA y FLACSO, remarcó que el aumento de la cobertura “debe leerse junto con los desafíos pendientes”, entre ellos el ausentismo creciente tras la pandemia y la fragmentación de la oferta educativa para sala de 3.

Por su parte, la investigadora del Conicet Celia Rosemberg alertó que las desigualdades en el acceso al nivel inicial generan diferencias tempranas en el desarrollo del lenguaje y otras capacidades cognitivas fundamentales para el aprendizaje futuro.

El estudio concluye que, aunque Argentina logró ampliar el acceso al jardín de infantes en los últimos años, el principal desafío sigue siendo garantizar igualdad de oportunidades para los niños de los sectores más vulnerables.