SN
(Valle de Anisacate; SN).- Apenas 15 días hay entre el resonante anuncio de Nicolás Merlo adhiriendo a la ley provincial que suponía sellar la exclusión electoral de su padre y un desafiante nuevo acto de campaña de Jorge Merlo.
Una condena por estafa y falsedad ideológica, una inhabilitación para ejercer cargos públicos y la reciente adhesión de la Comuna a Ficha Limpia no parecen haber modificado los planes políticos de Jorge Merlo. El experimentado exjefe comunal sacó la maquinita para calcular la fecha de cumplimiento de la inhabilitación para ocupar cargos públicos, y volvió a promocionar su nombre para 2027.
La nueva señal apareció en Lomas de Anisacate, donde instalaron un pasacalle con la consigna “El progreso llega a Lomas”, el nombre de Jorge H. Merlo y una referencia directa a 2027. El cartel fue colocado sobre una de las calles más transitadas del sector.
Semanas atrás, otro pasacalle de grandes dimensiones había sido instalado en Valle de Anisacate con un mensaje prácticamente idéntico: “El progreso vuelve al Valle”. En ambos casos, el nombre de Merlo y el año electoral completan una campaña que, aunque todavía no fue presentada formalmente, ya ocupa el espacio público.
El movimiento tiene una particular carga política. Actualmente, la Comuna está encabezada por Nicolás Merlo, hijo del exmandatario, quien ya confirmó que buscará su reelección. Aunque el actual jefe comunal intentó relativizar públicamente la existencia de una interna familiar, los dos dirigentes comenzaron a mostrar proyectos electorales diferentes para la misma conducción.
De esta manera, Jorge Merlo no solamente busca regresar a una institución que ya gobernó durante dos décadas: pretende hacerlo mientras su hijo ocupa el cargo y se prepara para competir por otro mandato.
La campaña de Merlo no puede separarse de su historial judicial. En mayo de 2019, la Cámara 11.ª del Crimen de Córdoba lo condenó inicialmente a tres años de prisión condicional en una causa relacionada con maniobras sobre terrenos de Valle de Anisacate.
Después de una serie de recursos y de la revisión realizada por el Tribunal Superior de Justicia, fueron eliminados dos de los hechos incluidos originalmente y la pena quedó establecida, en diciembre de 2021, en un año y ocho meses de prisión condicional por estafa y falsedad ideológica reiterada.
La sentencia también incluyó una inhabilitación para ejercer cargos públicos durante el doble del tiempo de la condena, es decir, por tres años y cuatro meses.
La defensa de Merlo cuestionó el proceso y anunció que continuaría recurriendo la resolución ante la Corte Suprema. Sin embargo, los antecedentes judiciales quedaron incorporados inevitablemente a cualquier discusión sobre su regreso a la actividad electoral.
El relanzamiento de Jorge Merlo ocurrió apenas días después de que la gestión encabezada por su hijo anunciara la adhesión de Valle de Anisacate a la Ley Provincial 11.031, conocida como Ficha Limpia.
La incorporación se realizó mediante la Resolución N.º 13 y fue presentada por Nicolás Merlo como una medida destinada a fortalecer la calidad institucional. “Queremos y necesitamos dirigentes íntegros”, manifestó al comunicarla.
La proximidad entre aquella decisión y la campaña del exjefe comunal convirtió la situación en una paradoja política: mientras la Comuna incorpora una norma destinada a limitar candidaturas de personas condenadas, Jorge Merlo vuelve a exhibirse públicamente como aspirante para 2027.
Sin embargo, la aplicación concreta de Ficha Limpia no permite asegurar todavía que se encuentre impedido de competir.
La ley alcanza a quienes hayan recibido determinadas condenas confirmadas por un tribunal superior, entre ellas las que incluyen penas de inhabilitación. Pero establece que la restricción electoral se mantiene hasta el cumplimiento total de la pena.
En el caso de Merlo, la prisión impuesta fue condicional. Por eso, el punto central es determinar cuándo comenzó y cuándo terminó de computarse la inhabilitación para ejercer cargos públicos.
La respuesta definitiva dependerá del cómputo judicial de la pena y de la evaluación que realice la autoridad electoral al momento de oficializar las listas.
Lo que sí está a la vista es la decisión política: pese a la condena, la inhabilitación que recibió y la incorporación de Ficha Limpia, Jorge Merlo ya comenzó a instalar nuevamente su nombre en las calles del Valle.
A los antecedentes por estafa y falsedad ideológica se suma otra investigación judicial, independiente de aquella condena.
En diciembre de 2021, la Fiscalía de Alta Gracia imputó a Jorge Merlo por abuso sexual con acceso carnal calificado por el uso de arma continuado, abuso sexual gravemente ultrajante, abuso sexual simple continuado y abuso de autoridad, a partir de la denuncia presentada por una exempleada comunal.
En el marco de ese expediente se dispuso una restricción de contacto y se entregó un botón antipánico a la denunciante, mientras Merlo continuó atravesando el proceso en libertad.
Hasta el momento no se conoció públicamente una sentencia definitiva en esa causa. Por lo tanto, la imputación no puede ser presentada como una condena ni utilizada por sí sola para asegurar una eventual exclusión electoral.
Los pasacalles no explican todavía cuál será el proyecto de Jorge Merlo, bajo qué espacio intentaría competir ni cómo resolvería los posibles cuestionamientos jurídicos. Tampoco aclaran cómo convivirá su candidatura con la intención reeleccionista de su hijo.
Pero sí contienen una definición: Merlo quiere volver.
Después de haber conducido la Comuna, de recibir una condena por delitos vinculados con terrenos de la propia localidad y de ser inhabilitado para ocupar cargos públicos, el exmandatario intenta instalar nuevamente su figura como una promesa de “progreso”.
