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(EE.UU. ; SN) La controversia disciplinaria del Mundial 2026 escaló este lunes a un conflicto institucional entre los dos principales organismos del fútbol. La UEFA acusó públicamente a la FIFA de romper sus propias reglas al habilitar al delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar los octavos de final frente a Bélgica, pese a haber sido expulsado con tarjeta roja directa en el encuentro anterior.
La decisión generó un inmediato rechazo en Europa y motivó una apelación de la Federación Belga, que busca impedir la participación del atacante en el encuentro de este lunes.
Balogun había sido expulsado durante el partido frente a Bosnia y Herzegovina, una sanción que, según el reglamento disciplinario de la FIFA, implica automáticamente una fecha de suspensión.
Sin embargo, el organismo resolvió aplicar el Artículo 27 de su Código Disciplinario, suspendiendo provisionalmente la sanción bajo un régimen de prueba por un año, lo que le permitirá jugar frente a Bélgica mientras continúa el análisis del expediente.
La respuesta de la UEFA fue inmediata y de una dureza poco habitual.
En un comunicado oficial sostuvo que la FIFA "cruzó una línea roja" y calificó la resolución como "sin precedentes, incomprensible e injustificable".
El organismo europeo advirtió además que una suspensión automática tras una tarjeta roja "no es una opción discrecional" y que modificar ese criterio en plena Copa del Mundo pone en riesgo la igualdad de condiciones entre las selecciones.
La Federación Belga confirmó que ya presentó una apelación para intentar revertir la decisión antes del partido frente a Estados Unidos.
Desde el seleccionado europeo consideran que la resolución rompe con el criterio aplicado al resto de los futbolistas expulsados durante el torneo y sienta un precedente para futuras situaciones similares.
La polémica se amplificó después de que distintos medios internacionales informaran que el presidente estadounidense Donald Trump mantuvo contactos con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión de la sanción. La FIFA rechazó que la decisión haya respondido a presiones políticas y afirmó que fue adoptada por un comité disciplinario independiente.
Con la apelación belga en marcha y la dura reacción de la UEFA, la habilitación de Balogun se convirtió en uno de los episodios más controvertidos del Mundial 2026, abriendo un debate sobre la aplicación de las reglas y la independencia de las decisiones disciplinarias.
