(Alta Gracia; SN) Cada 18 de mayo se conmemora en Argentina el Día de la Escarapela, uno de los símbolos patrios más representativos del país y emblema de identidad nacional que suele utilizarse en el lado izquierdo del pecho durante las fechas patrias.
La escarapela fue creada en 1812 a pedido de Manuel Belgrano, quien solicitó al Primer Triunvirato la autorización para utilizar un distintivo común en las Provincias Unidas del Río de la Plata.
El objetivo era unificar los colores del ejército revolucionario, diferenciarse de las tropas enemigas y fortalecer el sentimiento de unidad en pleno proceso independentista.
Pocos días después de la propuesta de Belgrano, el 18 de febrero de 1812, el Triunvirato integrado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana aprobó oficialmente la escarapela nacional con los colores blanco y celeste.
Existen distintas versiones sobre el origen de esos colores. Una de ellas sostiene que ya habían sido utilizados durante las invasiones inglesas por milicias urbanas del Río de la Plata. Otra indica que fueron llevados por un grupo de damas criollas durante encuentros políticos previos a la Revolución de Mayo.
La fecha del 18 de mayo fue instituida oficialmente en 1935 por el Consejo Nacional de Educación y años más tarde quedó incorporada al calendario escolar argentino.
Además de utilizarse en esta jornada, la escarapela suele verse durante toda la Semana de Mayo, el Día de la Bandera y el Día de la Independencia.
Con el paso de los años, el símbolo se convirtió en una de las expresiones más difundidas de pertenencia e identidad nacional en Argentina.
